¿Qué es la Retinopatía
del Prematuro?
La Retinopatía del Prematuro es una enfermedad en la que se observa en los niños prematuros y se da por un desarrollo anormal de los vasos sanguíneos de la retina. Por esta razón es una enfermedad que puede producir ceguera. La retina es la capa interna del ojo que percibe la luz y la convierte en mensajes visuales que son transmitidos al cerebro. Cuando un bebé nace antes de tiempo, los vasos sanguíneos de la retina crecen de manera anormal. La mayor parte de casos de Retinopatía del Prematuro resuelven sin causar ningún daño a la retina. Cuando la retinopatía es severa, puede causar desprendimiento de la pared del ojo y posible ceguera. Los bebes que nacen por debajo de los 1250 gramos de peso o que nacen antes de la semana 31 de gestación, se encuentran en mayor riesgo.
¿Cuántos niños tienen Retinopatía del Prematuro?
Aproximadamente 3.9 millones de niños nacen en Estados Unidos al año. Aproximadamente 14,000 son afectados por la retinopatía del prematuro y 90% de esos afectados sufren de una enfermedad leve. Alrededor de 1,100 a 1,500 desarrollan la enfermedad de forma severa y requieren tratamiento medico. Alrededor de 400-600 niños al año quedan ciegos como consecuencia de la ROP en Estados Unidos.
¿Que determina la severidad de la Retinopatía del Prematuro?
El peso al nacer y la edad gestacional son los factores de riesgo mas importantes para el desarrollo de la Retinopatía del Prematuro. Otros factores que se encuentran asociados a la presencia de RP son, anemia, dificultad para ganar peso, dificultades respiratorias, transfusiones de sangre y la salud del niño en general. Actualmente se realizan investigaciones para evaluar la relación de la ROP y la presencia de factores de crecimiento en sangre. El monitoreo y la vigilancia de estos niños ha disminuido el impacto del uso de oxigeno como factor de riesgo para el desarrollo de ROP. Los niveles de luz no afectan la severidad de la enfermedad.
¿Como se diagnostica la Retinopatía del Prematuro?
Los Oftalmólogos (Médicos de los ojos) quienes se especializan en la evaluación de los ojos de los bebes son los encargados de hacer el diagnostico de la ROP. Ellos examinan los ojos después de dilatar las pupilas con gotas. Actualmente se investiga la efectividad de la fotografía digital para diagnosticar ROP. Los bebes con un peso menos de 1500 gramos (3.3lbs) y con una edad gestacional de menos de 31 semanas, deben ser examinados para monitorear la ROP. (Vea la figura 1)
¿De que manera describen los médicos la Retinopatía del Prematuro?
La Retinopatía del Prematuro se describe de acuerdo a si ubicación en el ojo ( zona), por la severidad de la enfermedad (estadio) y por la apariencia de los vasos (enfermedad plus). El primer estadio de la ROP es una que separa la retina normal de la retina prematura. El Estadio 2 es una cresta que tiene ancho y altura. El estadio 3 se observa cuando hay crecimiento de vasos sanguíneos nuevos y anormales . A medida que la ROP progresa los vasos sanguíneos se vuelven mas gruesos y tortuosos (Enfermedad Plus) (Vea las figuras 2 y 3)
¿Quién requiere
tratamiento?
Cuando la ROP alcanza cierto nivel de severidad llamado Tipo 1, el potencial de desprendimiento de retina ( y posible perdida permanente de la visión) es tan alto, que debe ser considerado el tratamiento con láser. Los ojos con ROP que llegan a clasificarse como tipo 1 son usualmente tratados.
Usualmente la ablación con láser se le aplica a la porción inmadura de la retina por medio de un dispositivo que el oftalmólogo usa encima de su cabeza. (Vea la Figura 4).
El resultado del tratamiento con láser es usualmente favorable con la desaparición de vasos anormales y la resolución de la enfermedad de plus. A pesar de un adecuado diagnostico y un tratamiento adecuado con láser, el ROP puede progresar en algunos casos y producir desprendimiento de retina. Los ojos con el desprendimiento de retina causados por la ROP generalmente tienen un pronostico visual malo. El desprendimiento de retina puede ser tratado con vitrectomía y/o un cerclaje escleral. Existen grupos de investigación trabajando en el uso de medicamentos que retardan el crecimiento de los vasos sanguíneos anormales. Estos medicamentos se pueden usar como una alternativa o en adición al tratamiento con láser. Se necesita mas investigación para determinar ciando y en quien se deben usar este tipo de medicamentos. A pesar del optimo tratamiento, algunos ojos con ROP progresan en severidad y pierden visión de manera permanente.
¿ Por que se recomienda realizar un examen oftalmologico después de haber salido del Hospital?
Es MUY IMPORTANTE realizar un examen oftalmológico después de que el bebe haya sido dado de alta, debido a que puede que la ROP no haya resuelto completamente antes de la salida del hospital. Además, a pesar de un tratamiento exitoso de la ROP, la prematuridad puede traer otros problemas para la visión. La prematuridad es un factor de riesgo para el desarrollo de ambliopía (ojo perezoso), estrabismo (desviación de los ojos), la necesidad de gafas o espejuelos (incluso a corta edad) y anormalidades en el desarrollo de la corteza visual. Por lo tanto, todos los niños prematuros necesitan atención y evaluación por parte del oftalmólogo a largo plazo.